γ-氨基丁酸(GABA)是一种主要的神经递质(传递给细胞的化学信号)，主要存在于中枢神经系统中，它是一种抑制剂，是大脑中重要的一种，当身体受到过多的刺激时，它就会起作用，导致人过度兴奋。

　　过多的兴奋会导致易怒、失眠、烦躁不安、癫痫发作和身体运动障碍，GABA也可以用于减轻压力，因为像苯二氮卓类药物会激活GABA受体，后者抑制过度兴奋时产生的化学信号过多，从而引起放松。

　　GABA负责初级传入纤维运动神经元系统的突触前抑制，它通过GABA受体调节大脑的兴奋性，GABA受体分为三大类：α、β和γ(亚单位进一步决定其药理活性)，例如，选择数量的苯二氮卓类有与α1亚基强结合的倾向，而其他的则与不同的α亚基结合，加上它的神经作用，GABA似乎显示了对内分泌系统的影响。

　　如上所述，低GABA水平或功能可导致许多精神和神经障碍，如：抑郁、失眠和焦虑，由于这些条件，许多抗焦虑和催眠药物已被开发，主要刺激GABA受体。