和所有神经递质一样，GABA有助于神经信号在突触间传递，它是一种抑制性神经递质，这意味着它减弱或减缓信号，由于GABA的抑制作用，它在焦虑中起着重要的作用。

　　当神经信号发射得太快并携带焦虑诱导信号时，GABA会减缓这些信号的速度，减少压倒性的焦虑感，然而，在患有焦虑症(包括创伤后应激、广泛性焦虑和惊恐障碍)的人中，GABA可能无法发挥应有的作用，从而增加焦虑。

　　不同的人生产不同数量的GABA，没有一种测试能够可靠地确定一个人生产的GABA的数量，然而，当一个人有焦虑症时，它缺乏是一个常见的因素。它也可以在药物滥用中发挥作用。

　　脱水和营养不良会降低人的GABA生成，滥用药物的人往往营养不足，而排毒过程本身可以减少可用的氨基丁酸，结果可能是度焦虑，然而，滥用药物的患者在使用这些药物时必须小心监控。