γ-氨基丁酸是人脑中主要的抑制性神经递质,GABA受体是哺乳动物神经系统中常见的神经元,包括人类中枢神经系统(CNS),据估计,大脑中约40%的突触使用γ-氨基丁酸,因此它们有γ-氨基丁酸受体。
作为一种抑制性神经递质,GABA可以减缓神经元之间的反应或通讯,这与谷氨酸等兴奋性神经递质相反,谷氨酸能增强神经元的神经冲动,从而加快交流,这种神经递质对大脑的正常功能有重要影响。
许多心理健康状况需要平衡GABA才能让你感觉正常,所以有几种药物可以通过不同的方式调节GABA水平,还有一些娱乐性的药物可以引起GABA的激增,而GABA又会释放出能改变情绪的神经递质,比如多巴胺和血清素。
当GABA在大脑中被增强时,神经元就不那么活跃了,多巴胺就会释放到伏隔核,多巴胺的激增会让你感到快乐和兴奋,当这种情绪提升的神经递质触发奖赏中心时,你会把好的结果和触发它的物质联系起来。