GABA是大脑中主要的抗药性神经递质，即它起到大脑刹车作用，减慢和停止脑细胞的活动，使大脑进入放松和平静的状态，它与主要兴奋性神经递质谷氨酸作斗争。

　　研究表明，过量谷氨酸会引起癫痫和躁狂，但过度刺激GABA系统，如服用安定等大剂量药物，会导致过度消耗甚至昏迷，事实上，一些全身麻醉药被假设通过促进GABA而引起深层无意识。

　　GABA可以减缓神经元着火的速度，这对正常、健康、日常功能很重要，但当大脑某些部位的神经元过度兴奋时，它会特别相关，而神经元兴奋过度，这与焦虑、头痛、肌肉紧张、慢性疼痛和帕金森症状有关。

　　GABA对认知的影响值得怀疑，因为它似乎是放松而不是刺激，另一方面，我们知道人们在压力和焦虑期间无法集中精力，认知不良是精神分裂症、焦虑等精神疾病的主要症状之一。